The Good Earth

Sidney Franklin'in yönettiği bu MGM filmi, Pearl S. Buck'ın Pulitzer kazanan romanından uyarlandı ve Birinci Dünya Savaşı öncesi kuzey Çin'inde köylü Wang Lung ile eski ev kölesi O-Lan'ın görücü usulü evliliğini yıllar boyunca izliyor. Çift sıkı çalışıp zenginleşir, kuraklık ve kıtlık gelince ölümün eşiğine gelir ve güneye kaçar, sonra dönüp Büyük Ev'i satın alacak kadar zenginleşir, ama Wang Lung bir çayhane dansçısına tutulup O-Lan'ı ihmal eder. Filmin ırk politikası bugün en çok tartışılan yanı: yapımcılar başta Çinli bir kadro düşündüler ama Amerikan seyircisinin hazır olmadığına inandılar, ve sansür kurallarının ırklar arası ilişkiyi yasaklaması yüzünden başrolde beyaz bir oyuncu olunca eşinin de beyaz oynaması zorunlu hale geldi. Anna May Wong roman yayımlandığından beri O-Lan rolü için kampanya yürütmüştü, ona bunun yerine filmdeki tek sempatik olmayan rol teklif edildi ve reddetti, sözü de kayda geçti: benden, Çin kanı taşıyan benden, Çinli karakterleri canlandıran tamamen Amerikalı bir kadrodaki tek sempatik olmayan rolü oynamamı istiyorsunuz. Yapımcı Irving Thalberg çekimler biter bitmez otuz yedi yaşında öldü ve bu, adının perdede yapımcı olarak göründüğü tek film oldu. Kimin için: Klasik Hollywood destanlarını ve stüdyo sisteminin ırk politikasını merak edenler için. Kimin için değil: Asyalı karakterlerin beyaz oyuncularla oynatılmasından rahatsız olacaklar için değil, film bu pratiğin en bilinen örneklerinden biridir.