The Watermelon Woman

Bir araştırma etrafında kurulmuş bir film. Cheryl video dükkânında çalışıyor ve yönetmen olmak istiyor. Kamerayı eline alıp kendi hayatını çekmeye başlıyor. Eski filmleri karıştırırken bir yüz görüyor. Otuzlarda çekilmiş bir yapımda siyah bir kadın oynuyor ve jenerikte adı yazmıyor; yalnız bir tarif var. Kim olduğunu bulmaya karar veriyor. Kütüphaneye gidiyor, arşivlere yazıyor, insanlarla konuşuyor ve parça parça bir hayat çıkıyor. Kadının adı Fae Richards. Blues söylemiş, Hollywood'da hizmetçi rolleri oynamış, kariyeri ırkçılık yüzünden ilerlememiş ve unutulmuş. Bir de ilişkisi varmış. Kadın bir yönetmenle birlikte olmuş ve bu, Cheryl'in araştırmasını kişisel bir yere taşıyor. Aynı sırada Cheryl'in kendi hayatı yürüyor. Diana ile bir ilişki başlıyor ve en yakın arkadaşı bunu hiç sevmiyor. Bundan sonra film iki anlatıyı örüyor. Bir yanda arşiv çalışması, öbür yanda bir ilişkinin çatlaması. Anlatının ilgilendiği yer geçmiş değil eksik: film aradığı kadını bulamamaktan değil, böyle bir kaydın hiç tutulmamış olmasından söz ediyor. Sonunda bir açıklama geliyor. Fae Richards diye biri yoktu; karakter kurmaca ve arşiv görüntüleri filmin kendisi için üretildi. Fotoğrafları bir sanatçı hazırladı. Seksen iki fotoğraftan oluşan bu sahte arşiv sonradan başlı başına bir sanat işi olarak sergilendi. Filmin bir de siyasi hikâyesi var. Yapım Amerika'da bir devlet fonundan destek almıştı ve bir milletvekili bu yüzden fonun bütçesinden tam o tutarın düşülmesini önerdi; öneri kabul edilmedi ama tartışma fon kurallarını değiştirdi. Kadroda Cheryl Dunye, Guinevere Turner ve Valarie Walker var. Yönetmen ve senarist Cheryl Dunye. Kimin için: bağımsız sinemayı, sahte belgesel biçimini ve sinema tarihi tartışmasını sevenler. Kimin için değil: teknik kalite bekleyenler; film çok düşük bütçeyle çekildi ve görüntü ile ses buna göre.