Kumarbaz (The Gambler)

Axel Freed New York'ta üniversitede edebiyat dersi veriyor. Dostoyevski okutuyor. Aynı adam kırk dört bin dolar borçlu ve borcu her hafta büyüyor. Annesinden para alıyor, o parayı da kaybediyor. Öğrencilerinden biri basketbol oynuyor ve Axel maçın sonucunu ayarlamayı öneriyor. Anlatının ilgilendiği yer kumar değil, adamın kaybetmeyi istemesi. Axel kazandığında duruyor mu, durmuyor; parayı hemen geri koyuyor. Film bunu bir bağımlılık hikâyesi olarak değil, kendini yok etme isteğinin bir biçimi olarak kuruyor ve derste okuttuğu metinlerle bunu açıkça bağlıyor. Biçim yetmişlerin New York'una bağlı. Gece kulüpleri, spor salonları, metro. Anlatı bilerek dağınık ve tırmanış klasik bir yapı izlemiyor. Senaryo James Toback'in ve büyük ölçüde kendi kumar geçmişine dayanıyor; yazar bunu sonradan açıkça anlattı. Karel Reisz yönetti. Sondaki sahne filmin en çok tartışılan yeri: Axel kendi bedenine zarar verecek bir şey yapıyor ve kazanmış gibi aynaya bakıyor. Film bunu açıklamıyor. James Caan Axel'i, Paul Sorvino tefeciyi, Lauren Hutton sevgilisini oynuyor. Kimin için: yetmişlerin Amerikan karakter dramlarını sevenler. Kimin için değil: kahramanla bağ kurmak isteyenler; adam baştan sona kendini haklı görüyor ve film onu düzeltmiyor.