Çöl Aslanı (The Searchers)

The Searchers (1956) yeğenini kaçıran Komançileri beş yıl boyunca arayan bir adamı anlatıyor. Ethan Edwards İç Savaş'tan üç yıl sonra kardeşinin çiftliğine geliyor; nerede olduğunu ve parasının nereden geldiğini söylemiyor. Kısa süre sonra bir baskın oluyor: ailesi öldürülüyor ve iki kız kaçırılıyor. Arama başlıyor ve yıllarca sürüyor. Ethan'a evlatlık yeğen Martin eşlik ediyor ve onun asıl sebebi Ethan'ı durdurmak. Çünkü Ethan kızı kurtarmak istemiyor. Onu bulup öldürmek istiyor: Komançilerle yaşadığı için artık aileye ait olmadığını düşünüyor. Film bunu bir kahramanlık olarak değil, bir hastalık olarak gösteriyor. John Wayne'in kariyerindeki en karanlık rol ve o güne dek oynadığı iyi adam kalıbının tam tersi. Film ırkçılığı sahiplenmiyor; Ethan'ın nefreti hikâyenin sorunu olarak duruyor ve Martin sürekli buna itiraz ediyor. Yine de Kızılderili karakterlerin yazımı dönemine ait ve bugün eleştiriliyor. Açılış ve kapanış aynı kadrajla kurulmuş: karanlık bir kapı eşiği açılıyor ve dışarısı görünüyor. Sonda kapı kapanıyor ve Ethan dışarıda kalıyor; içeri hiç girmiyor. Monument Valley'de çekildi; Ford orayı dokuz filminde kullandı. Winton Hoch'un VistaVision görüntüsü türün ölçüsü sayılıyor. Sonraki kuşak yönetmenler bu filmi defalarca alıntıladı ve o kapı kadrajı sinemanın en çok taklit edilen planlarından oldu. 119 dakika. Kimin için: western, klasik Hollywood, sinema tarihi. Kimin için değil: Kızılderili tasviri sorunlu ve ana karakter baştan sona nefret dolu.