Başkanların Hizmetkârı (The Butler)

Lee Daniels’ın yönettiği film, Wil Haygood’un Kasım 2008’de Washington Post’ta yayımladığı “A Butler Well Served by This Election” başlıklı yazıdan çıktı. Yazının konusu Eugene Allen’dı: 1952’de kiler görevlisi olarak girdiği Beyaz Saray’da sekiz başkan döneminde çalıştı, 1981’de baş servis görevliliğine yükseldi ve Reagan döneminde bir devlet yemeğine çalışan olarak değil davetli olarak katılan ilk Beyaz Saray uşağı oldu. Perdede kahramanın adı Cecil Gaines ve kadro daraltılmış: başkanlardan yalnızca beşini oyuncular canlandırıyor, Ford ile Carter sadece arşiv görüntüsünde geçiyor. Asıl kurmaca ise oğul. Allen’ın oğlu filmdeki gibi radikal bir eylemci değildi; baba oğul çatışması senaryonun eklediği omurga. Cecil, Beyaz Saray’daki siyah personelin ücret ve terfi eşitsizliğini amirine defalarca götürüyor; görevden ayrılışı ise Reagan’ın Güney Afrika’ya yaptırım karşıtlığının ardından geliyor. Yapım 30 milyon dolarlık bütçeyi toplamak için 41 yapımcı ve yürütücü yapımcı gerektirdi. Ad da tartışmalıydı: Warner Bros. 1916 tarihli aynı adlı kısa filme dayanarak itiraz etti ve ad ancak yönetmenin adı eklenerek kullanılabildi. Kimin için: Asıl çatışmanın tarihin kendisi değil, sofradaki suskunlukla sokaktaki bağırış arasındaki seçim olmasını isteyen için. Kimin için değil: Eugene Allen’ın hayatını olduğu gibi izlemek isteyen için; oğul hattı baştan kurmacadır.