The Tall Target

1861'in Şubatında bir New York polisi, seçilmiş başkanın Baltimore'da öldürüleceğine dair bir ihbar alıyor. Kimse onu dinlemiyor; amirleri işini bırakmasını söylüyor. Adam istifa edip trene biniyor. Başkanın yola çıkacağı hat üzerindeki bu tren, filmin neredeyse tamamının geçtiği yer. Anlatının ilgilendiği yer suikast değil, kimin kim olduğunun bilinememesi. Trende herkes yabancı; kondüktör, asker, güneyli bir aile ve kimliğini gizleyen bir adam aynı vagonda. Polis hem suikastçıyı hem de kendisine inanacak birini arıyor. Biçim tümüyle kapalı. Koridorlar dar, kompartımanlar küçük, ışık gaz lambası. Anthony Mann trenin içindeki hareketi bir labirent gibi kullanıyor ve dışarısı yalnızca pencereden görünüyor. Kaynak tarihsel: 1861'de Baltimore'da bir suikast planı olduğu iddiası gerçekten gündeme geldi ve başkanın yolculuğu güvenlik gerekçesiyle değiştirildi. Olayın gerçekten ne kadarının plan olduğu bugün de tartışılıyor; film bu belirsizliği kurmacaya çeviriyor. Dick Powell polisi, Adolphe Menjou albayı, Paula Raymond ise trendeki kadını oynuyor. Filmde köle bir genç kadının hattı, dönem için beklenmedik ölçüde doğrudan işleniyor. Kimin için: kapalı mekân gerilimlerini ve tarihsel polisiyeleri sevenler. Kimin için değil: geniş anlatı bekleyenler; film neredeyse tümüyle bir trenin içinde geçiyor.