The Shanghai Gesture

Şanghay'da bir kumarhane var ve şehrin bütün tabakaları orada buluşuyor. İşletmeyi yöneten kadın kapatılma tehdidiyle karşı karşıya; arsayı elinde tutan İngiliz iş adamı yeri boşaltmak istiyor. Aynı sırada adamın kızı kumarhaneye gelip gitmeye başlıyor ve borç batağına giriyor. Anlatının ilgilendiği yer kumar değil, geçmişte kapatılmış bir hesabın ortaya çıkması. Filmin sonundaki açıklama, o âna kadar izlenen her sahneyi geriye dönük olarak başka bir şeye çeviriyor ve anlatı bir aile meselesine bağlanıyor. Biçim tümüyle atmosfer. Kumarhane katlar hâlinde tasarlanmış, masalar aşağıya doğru inen bir çukurun içinde ve kamera yukarıdan bakıyor. Işık kafeslerden, panjurlardan ve dumandan geçerek geliyor; Josef von Sternberg'in görsel üslubu burada en yoğun hâlinde. Yapımın kaynağı bir tiyatro oyunu ve oyunun konusu genelevdi. Sansür kurulu bunu kabul etmeyince mekân kumarhaneye çevrildi, karakterlerin adları değiştirildi ve metin baştan yazıldı. Yani filmin bütün örtük anlamları bu zorunluluktan doğdu. Gene Tierney kızı, Ona Munson kumarhanenin sahibini, Victor Mature ise kimliği belirsiz bir adamı oynuyor. Kimin için: klasik dönem görsel üslubunu ve kara filmin öncüllerini sevenler. Kimin için değil: gerçekçilik arayanlar ve dönemin oryantalist kalıplarını sorun edecekler; itiraz yerinde.